벤틀리 4½리터 블로어

블로어는 4½리터의 슈퍼차저 갈래다. 보닛 앞의 암만 블로어가 얼굴이 되고, 그 기계가 곧 장식이다.

W.O. 벤틀리 본인은 배기량을 키우는 쪽을 선호했다는 기록이 있다. 그래서 이 차는 공장의 공식 정점보다, 한 시대의 과격한 가지로 읽는 편이 맞다.

4½리터는 3리터의 배기량을 키운 크릭우드의 다음 단계다. 그 위에 팀 버킨이 암만 슈퍼차저를 보닛 앞으로 내민 갈래가 블로어다. 공장의 공식 르망 해법은 더 큰 6기통이었고, 블로어는 버킨 팀의 과격한 실험에 가깝다. W.O. 본인이 과급보다 배기량을 믿었다는 기록이 이 긴장을 설명한다.

경주용으로 손본 버킨 차들은 섀시 두께와 체결 방식부터 표준 4½리터와 달랐다. 르망에서 완주와 속도 사이를 오가며, 기계의 한계가 곧 이야기의 중심이 된다. 남은 원형은 극소수이고, 그중 공장 소장 번호 2 팀이 후대 복원의 기준이 된다.

21세기 크루의 뮬리너는 그 차를 분해·스캔해 12대의 컨티뉴에이션을 만든다. 리벳과 강종의 차이까지 재현하려는 작업은, 블로어가 상품이 아니라 전설의 부품으로 읽히고 있음을 보여 준다. 원형의 과격함은 그대로, 안전만 조금 손본 빈티지다.

이언 플레밍의 소설 속 본드가 몰던 차도 이 계열이다. 카탈로그 본문에서는 그 이야기를 스크린 칸에 맡기고, 여기서는 크릭우드와 버킨과 르망의 기계로 적는다.

얼굴은 그릴이 아니라 보닛 앞의 과급기다. 암만 블로어의 주름과 벨트, 배관이 장식 없이 장식이 된다. 오픈 투어러의 긴 보닛은 그 기계를 받치는 받침대다.

와이어 휠과 리프 스프링, 드럼 브레이크, 가죽 스트랩. 1920년대 말의 경주 차체 문법이며, 실내는 풍압과 열과 기름 냄새를 전제로 한다. 아름다운 이유는 비례와 노출된 기능이다.

컨티뉴에이션조차 이 얼굴을 바꾸지 않는다. 현대 벤틀리의 날개 그릴이 아니라, 과급기가 브랜드의 기억으로 남는다.

가속은 과급기가 붙는 영역에서 갑자기 커진다. 저회전은 무겁고, 고회전은 거칠다. 클러치와 브레이크는 팔 힘과 예열을 요구한다. 운전은 스포츠가 아니라 기계와의 협상이다.

코너보다 직선이 이 차의 무대다. 르망의 뮬산 스트레이트가 이름을 남긴 이유와 같다. 조향은 느리고 차체는 길다. 빠른 손으로 꺾는 차가 아니라, 속도를 유지하는 차다.

현대 승용과 비교하면 제동 거리와 안정 장치가 없다. 그 부재가 경험의 핵심이다. 블로어를 탄다는 것은 숫자를 확인하는 일이 아니라, 1929년의 소음과 열을 견디는 일에 가깝다.

자연흡기 4½리터가 본류이고, 블로어는 그 위의 과급 갈래다. 버킨 팀 카 네 대가 경주의 얼굴, 양산형 과급 차는 그 주변의 소수다.

21세기 뮬리너 컨티뉴에이션 12대는 복제가 아니라 ‘같은 도면으로 다시 만든 신차’를 표방한다. 원형과 병행해 읽되, 역사의 출발점은 1920년대 말다.