벤틀리 3리터

3리터는 벤틀리를 경주차 회사로 읽히게 한 첫 차다. 긴 보닛과 노출된 와이어 휠, 가죽 스트랩이 1920년대 영국 스포츠카의 문법이다.

차체는 공장 완제품보다 코치빌더의 몫이 컸다. 같은 섀시 위에 전혀 다른 승차 공간이 올라간다.

월터 오언 벤틀리가 크릭우드에서 내놓은 첫 양산 차는, 항공기 엔진을 만지던 손의 연장이다. 3리터 직렬 4기통은 긴 스트로크와 오버헤드 캠으로 당시 영국 스포츠카의 평균을 웃돌았고, 브룩랜즈와 르망이 그 숫자를 광고로 바꿔 준다.

회사의 현금은 늘 빠듯했고, 차체는 공장 완제품이 아니라 코치빌더의 주문이었다. 섀시를 산 사람이 투어러를 올릴지, 더 닫힌 살롱을 올릴지가 곧 모델의 얼굴이 된다. 벤틀리 보이즈라 불리던 아마추어 기수들이 이 차들을 르망으로 데려가, 브랜드의 성격을 공장보다 먼저 정한다.

긴 보닛, 노출된 와이어 휠, 가죽 보닛 스트랩, 수직에 가까운 그릴. 1920년대 영국 스포츠카의 문장을 이 차가 먼저 쓴다. 같은 뼈대 위에 차체만 바꾸면 전혀 다른 비율이 나온다.

계기판은 크고 금속이며, 실내는 바람과 비에 열려 있다. 장식보다 기계가 밖으로 나와 있는 차가 미덕이었다.

클러치와 브레이크는 무겁고, 기어는 숙련을 요구한다. 속도는 당시 기준으로 빠르되, 현대의 승용 감각과는 거리가 멀다. 운전자는 차를 다루는 일에 양손을 쓴다.

장거리 내구의 성격이 이미 있다. 짧은 서킷의 민첩함보다, 르망의 직선에서 버티는 쪽이 이 엔진의 목적에 가깝다.